Si ha notizia del decesso, avvenuto il 19 Luglio a Melbourne – Australia – dell’Inventore del “Registratore dei suoni in cabina di pilotaggio” degli aeromobili commerciali, il Dottore in Scienze David Ronald de Mey WARREN (20 Marzo 1925 – 19 Luglio 2010), conosciuto nel mondo aeronautico come lo scienziato australiano noto per aver inventato (nel 1956) ed in seguito sviluppato il “Cockpit Voice Recorder – CVR” sull’onda dei disastri del primo aeromobile commerciale con motori a reazione, il britannico De Havilland “COMET”.

Ricordiamo che tra il 1953 (2 Maggio) ed il 1954 (10 Gennaio e 8 Aprile) ci furono, in rapida successione, ben tre misteriosi (allora) disastri aerei di questi quadrireattori presso Calcutta (India) e nel Mar Tirreno, rispettivamente presso l’isola d’Elba ed al largo, all’altezza del Golfo di Policastro. A seguito di questi disastri, il Dottor Warren, avendo partecipato in parte, come esperto, alle investigazioni del “crash” presso Calcutta, concepì l’idea di dedicarsi alla realizzazione di un registratore in grado di ritenere i suoni e le comunicazioni verbali udibili nella cabina di pilotaggio degli aeromobili commerciali quale aiuto prezioso agli Investigatori di incidenti aerei per poter meglio comprendere quali fossero le vere cause e gli eventuali fattori contribuenti degli incidenti aerei.

All’epoca, per questi scopi, esisteva soltanto un primordiale registratore elettro/meccanico dei dati di volo, il “Flight Data Recorder – FDR”, il quale era in grado di incidere su apposite strisce di carta stagnola, per mezzo di punte metalliche collegate a cinque sensori installati sull’aeroplano, solamente cinque parametri di volo, oltre a segnare il tempo dell’evento registrato.

Soltanto due anni dopo (nel 1956) il Dr. Warren aveva già realizzato il primo CVR, che si basava su di un apparato di registrazione che utilizzava dei nastri magnetici ed aveva la capacità di registrare comunicazioni e suoni udibili in cabina di pilotaggio e di mantenerli per la durata di 30 minuti, prima di auto-cancellare i suoni del primo minuto per rendere il nastro utilizzabile per i successivi 30 minuti e così via.

Quest’invenzione veniva, nei propositi dello scienziato, ad aggiungere una nuova dimensione diagnostica, per completare il quadro che poteva venir a formarsi nella mente degli investigatori a seguito della ricognizione del relitto e del luogo nel quale esso giaceva.

Subito dopo si dedicò all’impresa di riunire la sua invenzione con i nuovi “Flight Data Recorders – FDR”, che, a loro volta diventavano anch’essi a funzionamento magnetico, per divenire in seguito a funzionamento digitale. Ma dovettero accadere molti altri disastri di aerei commerciali prima che le Autorità aeronautiche dei Paesi membri che si riunivano all’ICAO negli incontri tecnici sull’argomento delle investigazioni, riconoscessero e comprendessero quanto importante potesse essere questo nuovo e moderno “Registratore di Bordo” e quindi decidessero di richiederne l’installazione obbligatoria a bordo di tutti gli aeromobili commerciali di peso al di sopra di 5.700 kilogrammi. Così si verificò che diversi disastri aerei nei quali furono utilizzate anche le registrazioni del CVR poterono essere risolti non solo sulla base dei dati del FDR e delle voci registrate di Piloti e Controllori coinvolti, ma anche da altri suoni registrati dal CVR, come, ad es., il suono prodotto dai motori oppure da quei rumori caratteristici generati dalla carlinga dell’aeroplano, colpita in volo da violente grandinate.

Il Dottor David Warren, primogenito di un oriundo europeo, era nato in una piccola isola prossima alle coste del Northern Territory australiano e rimase orfano all’età di soli nove anni, quando suo padre perse la vita in un incidente aereo avvenuto nel 1934 nello Stretto di Bass. Dal 1952 (a soli 27 anni) e fino al 1983 il Dr. Warren è stato il principale scienziato addetto alla ricerca presso i laboratori dell’Organizzazione aeronautica per la Difesa del Governo australiano, situata a Melbourne e nel 2002 fu insignito dell’onorificenza di Ufficiale dell’Ordine d’Australia (AO).

Il Dottor Warren va dunque degnamente ricordato nella storia dell’Aviazione Civile internazionale quale benefattore delle capacità investigative sugli incidenti aerei e di conseguenza anche come benefattore della prevenzione pro sicurezza del volo. Questo scritto, nella mia qualità di Investigatore certificato dal NTSB degli USA e quale ex membro dell’ISASI, vuol essere un commosso omaggio di gratitudine per la memoria del Dottor David WARREN, benefattore della sicurezza del volo e della prevenzione degli incidenti dell’aviazione commerciale mondiale.